quarta-feira, 26 de agosto de 2015

Pré-Temporada 2015 - Jogo 02 - Buccaneers 25 x 11 Bengals



"Chama a Sebastiana!" - MENDONÇA, Rômulo. ESPN. 2014.


Depois da estréia praticamente perfeita contra o New York Giants...

Tivemos uma derrota catastroficamente "perfeita" contra o Tampa Bay Buccanners!




Andy Dalton foi derrubado três vezes e lançou duas Interceptações no primeiro tempo; e o experiente Cornerback Mike Jenkins deu uma “cabeçada” na bola carregada por Jeremy Hill (forçando um Fumble). Estes três Turnovers ajudaram (e muito) a vitória de Tampa Bay por 25 x 11 no Raymond James Stadium.

Após a partida, o Treinador Marvin Lewis desabafou:

- Obviamente não jogamos bem ofensivamente. Nós tivemos algumas oportunidades, mas não conseguimos aproveitá-las. E quando sofremos tantos Turnovers, sabemos bem o que acontece. Defensivamente também não jogamos bem. Eu disse que havia gostado da agressividade na semana passada. Esta noite demos alguns passos para trás...




Mas justiça seja feita: a Primeira Interceptação da partida não pode ser creditada ao Ruivo – e sim ao A.J. Green (que recebeu um bom passe e não conseguiu agarrá-lo, jogando a bola para cima, praticamente nas mãos do CB Alterraun Verner). O ex-jogador do Tennessee Titans aproveitou a bobeira e correu livre por 24 jardas para anotar o segundo TD da noite...

E não é a primeira vez que Green comete erros bobos assim! Durante a transmissão, vimos uma breve compilação dos passes interceptados lançados por Dalton em direção do Camisa nº 18; e ficou claro que várias vezes nossa estrela falhou na recepção...




A Segunda Interceptação sim... foi causada por um erro do nosso Quarterback titular! Ele tentou a conexão com o Tight End Tyler Eifert, através de uma bola longa; mas a cobertura da linha secundária dos Bucs aproveitou que o passe foi “muito alto”; e o Safety Bradley McDougald (nascido em Columbus, Ohio) conseguiu agarrá-lo – retornando por 38 jardas (posicionando sua equipe na linha de 12 do campo de ataque).

Resultado? Quatro jogadas depois, passe do QB Mike Glennon para o WR Russell Shepard anotar um TD de 22 jardas... graças a uma blitz da nossa defesa, que deixou o CB Dre Kirkpatrick sozinho na marcação de Shepard!




O Fumble de Jeremy Hill (após uma corrida de 11 jardas do nosso Camisa nº 32), forçado por Mike Jenkins e recuperado pelo Linebacker Bruce Carter; também rendeu mais três pontos ao time da casa – através de um Field Goal longo (53 jardas) convertido pelo Kicker Patrick Murray (deixando o placar em 23 x 00 na metade do 2º Quarto).

Faltando pouco mais de sete minutos para o intervalo, o Treinador Lovie Smith mandou seus reservas a campo – mas Marvin Lewis (por teimosia ou por punição mesmo) manteve o ataque titular dos Bengals no gramado. Ainda sim, só conseguimos um FG de 37 jardas convertido por Tom Obarski; na nossa melhor campanha da primeira etapa...

E esta campanha só rendeu um grande avanço porque houve interferência no passe lançado na direção do WR Marvin Jones (penalização de 37 jardas imposta aos Buccaneers). Na verdade, antes desta campanha, nosso ataque não havia produzido absolutamente nada (e ainda tinha perdido 16 jardas)!




Andy Dalton terminou sua participação com 06 passes completos em 13 tentativas (aproveitamento de 46,2%); para 46 jardas (média de 3,5 jardas por passe); com 02 Interceptações e 03 Sacks – o que lhe rendeu um “excelentePasser Rating de 15,7. O Ruivo ainda tentou correr com a bola duas vezes – mas não conquistou nenhuma jarda.

Após a partida, nosso Quarterback não poupou ninguém:

- Todos nós tivemos nossa parcela de culpa neste resultado. A.J. (Green) deveria ter agarrado a bola; eu deveria tê-la lançado mais baixa na direção do Tyler (Eifert); e o Jeremy (Hill) deveria protegê-la melhor em sua corrida... Sempre que entramos em campo, lutamos para jogar bem e vencer. Mas estamos na Pré-Temporada, os jogos não valem nada... Assim, prefiro que partidas ruins como esta aconteçam agora. Como o Marvin (Lewis) sempre diz: nós temos muito material para analisar e certamente encontraremos algo de bom ali...




Já o calouro Jameis Winston (primeira escolha geral no Draft 2015) conseguiu 08 passes completos em 13 tentativas (aproveitamento de 61,5%); para 90 jardas (média de 6,9 jardas por passe); sem nenhum Passe para TD ou INT (e apenas 01 Sack); resultando num Passer Rating de 82,2. Ele tentou correr uma vez – mas só conquistou uma jarda (o suficiente para anotar o segundo TD de sua breve carreira). Apesar dos bons números, Winston foi literalmente “atropelado” pela dupla Wallace Gilberry e Geno Atkins (o que, convenhamos, não deve ser nada agradável) – e assustou sua torcida ao deixar o gramado mancando. Felizmente, o garoto da Florida State não sofreu nenhuma lesão grave...




No segundo tempo, com os reservas das duas equipes em campo, a qualidade técnica da partida desabou. Foi um festival de Punts e passes incompletos.

Os Bucs tiveram a chance de ampliar a vantagem, na metade do 3º Quarto, mas seu Kicker Patrick Murray errou um FG de 50 jardas (Murray também errou um chute de Extra Point, após o TD anotado por Russell Shepard).

Nossa defesa melhorou e começou a pressionar o QB Mike Glennon (inclusive forçando um Fumble – mas a bola foi recuperada pelo próprio Camisa nº 08 de Tampa Bay). E foi um verdadeiro paredão em uma 1ª para o Gol, na linha de 02 jardas! As quatro tentativas do Running Back calouro Dominique Brown (nascido e criado em Cincinnati – formado pela Universidade de Louisville) foram frustradas...




Em compensação, nosso ataque foi obrigado a começar na linha de 01 jarda do seu campo de defesa – e o LB Danny Lansanah conseguiu derrubar Cedric Peerman dentro da nossa própria End Zone (lance chamado Safety; que lhes rendeu mais dois pontos no placar); no começo do 4º Quarto.




Faltando pouco menos de três minutos para acabar a partida, James Wilder Jr. (filho de James WilderRB que fez história no Tampa Bay Buccaneers, onde jogou entre 1981 e 1989); fez o “TD de honra” de Cincinnati – correndo por cinco jardas.

Os Bengals foram para a Conversão de Dois Pontos...

E o Júnior conseguiu convertê-la; dando números finais ao jogo.

Wilder é, até agora, de longe, o maior destaque desta Pré-Temporada. Além de ter anotado o único TD deste jogo desastroso para o nosso ataque; também foi o melhor corredor dos Bengals na partida contra os Giants (com 14 corridas para 53 jardas e 01 TD). Contra os Bucs, mesmo com números modestos (02 corridas para 14 jardas e 01 TD); foi o segundo melhor Running Back de Cincinnati – atrás de Jeremy Hill (04 corridas para 16 jardas).




Outros bons destaques do nosso ataque foram o WR Jake Kumerow – com suas três Recepções para 42 jardas (média de 14 jardas por passe); o TE Tyler Kroft (excelente na marcação e ainda recebeu dois passes para 20 jardas); e o polivalente Cedric Peerman (que mais uma vez atuou como RB/WR/TE e ainda retornou chutes).




E tivemos a estréia de Raymond Anthony McCarron Jr!

O garoto nascido em 13 de Setembro de 1990 (em Mobile, Alabama); vice-campeão do Heisman Trophy em 2013 (perdeu a disputa justamente para Jameis Winston); casado com a maravilhosa Katherine Webb (ex-Miss Alabama); escolhido pelos Bengals na 5ª Rodada do Draft 2014 (mas que ficou de fora de toda a temporada passada por lesões); finalmente vestiu o capacete e entrou em campo como jogador profissional!




A.J. McCarron acertou 11 dos 15 passes que tentou (aproveitamento de 73,3%); garantindo um avanço de 97 jardas (média de 6,5 jardas por passe); sem nenhum passe para TD ou INT (mas foi derrubado uma vez); o que lhe rendeu um Passer Rating de 90,1. Ele correu com a bola uma única vez e conquistou três jardas. Sem dúvida números excepcionais – o que nos deixa ansiosos pelos próximos jogos da Pré-Temporada!




É claro que a equipe dos Bengals foi mal...

Tivemos 42 jardas terrestres; 110 jardas aéreas; 13 primeiras descidas; aproveitamento de 30% nas conversões de terceira descida; perdemos 92 jardas por faltas e penalizações; tivemos 03 turnovers; e apenas 21 minutos de posse de bola...

Foi um verdadeiro massacre...

E o placar final nem refletiu isso...

Mas não é nada preocupante!

Insisto: placares em duelos de Pré-Temporada não representam absolutamente nada! São apenas amistosos preparatórios para a Temporada Regular – onde podemos testar jogadas; arriscar; errar; “esquentar as turbinas”; e principalmente não machucar ninguém!




E olha que nossa lista de machucados já está crescendo: Michael Johnson (joelho); Jake Fisher (ombro); Andre Smith (lesão não divulgada); Onterio McCalebb (coxa); Trey Hopkins (perna); Vontaze Burfict (joelho); Pat Sims (coxa); Sean Porter (joelho); Darqueze Dennard (coxa); Mike Nugent (lesão muscular); Brandon Ghee (coxa); Tevin Reese (perna); e Cedric Ogbuehi (joelho).

Haja dor de cabeça para o Treinador Lewis...

Nosso Safety George Iloka declarou à imprensa:

- Muitos dizem que devemos esquecer uma partida como esta... Eu discordo! Temos que estudá-la... aprender com nossos erros... e principalmente trabalhar duro para corrigi-los! Foi um excelente alerta sobre nossas falhas... e tenho certeza que jogaremos melhor contra Chicago!




No próximo sábado (29.08.2015); às 20:30 horas (Horário de Brasília); os Bengals recebem o Chicago Bears no Paul Brown Stadium - infelizmente sem previsão de transmissão para o Brasil...

Os Bears tiveram um péssimo retrospecto em 2014 (05 vitórias e 11 derrotas); terminando em último na Divisão Norte da Conferência Nacional. Isto levou a equipe de Chicago a buscar novos ares - e a renovação começou com a contratação do experiente Treinador John Fox (que vai para sua 14ª Temporada consecutiva na NFL - com uma carreira de 127 vitórias e 96 derrotas).

Desde que assumiu a equipe, Fox já contabilizou duas vitórias na Pré-Temporada (na primeira semana atropelou o Miami Dolphins, em casa, por 27 x 10; e na semana passada bateu os Colts, em Indianapolis, por 11 x 23). Mas nas duas partidas o time foi para o intervalo perdendo - o que indica dificuldades em enfrentar as equipes titulares da NFL...

Após a partida contra os Colts, o próprio Treinador Fox reconheceu:

- Eu acho que a equipe está evoluindo em todos os aspectos... mas ainda estamos muito longe de nossos objetivos.




Como sabemos, a terceira semana da Pré-Temporada é a mais importante - pois os titulares devem jogar mais tempo. Assim, teremos condições de avaliar se a equipe de Cincinnati, de fato, terá condições de sonhar alto nesta Temporada 2015...

Ou se teremos outra campanha sofrível pela frente...

Eu acredito nos Bengals!

E vocês?

WHO DEY!



segunda-feira, 24 de agosto de 2015

Pré-Temporada 2015 - Batalhas por Posições



Nesta noite de segunda-feira (24.08.2015), às 21:00 horas (Horário de Brasília); o Cincinnati Bengals viaja para a Flórida e encara o Tampa Bay Buccanners, no belíssimo Raymond James Stadium (fechando a segunda semana da Pré-Temporada). A partida será transmitida para todo o Brasil pelos canais ESPN e Esporte Interativo (este último com "sinal aberto", pela internet, mesmo para aqueles que não são assinantes).

É uma grande oportunidade para acompanharmos, em português, a preparação dos Bengals para a Temporada 2015! E de quebra, veremos a estréia em casa da jovem promessa Jameis Winston (Quarterback escolhido na primeira posição geral do Draft 2015); no comando do ataque dos bucaneiros.




Mas como sabemos, o que menos interessa em "amistosos preparatórios" é o "placar final" - e sim o desempenho individual dos nossos atletas...

Por isso, preparamos um breve resumo sobre as "Batalhas de Posições" em Cincinnati!




Não restam dúvidas que o posto de Quarterback titular permanecerá com o texano Andy Dalton (pelo menos no início da Temporada 2015). O Ruivo começou sua preparação para a quinta temporada na NFL (sempre como titular do ataque dos Bengals) com números perfeitos – três passes completos em três tentativas, garantindo um avanço de 31 jardas (incluindo um passe de três jardas para o Touchdown de Mohamed Sanu).

Dalton disputou todos os 64 jogos das Temporadas Regulares de 2011 a 2014 (e mais quatro jogos de Pós-Temporada); e igualou o recorde de Joe Flacco (o QB do Baltimore Ravens era o único jogador a conduzir sua equipe aos Playoffs por quatro vezes em suas primeiras quatro temporadas como atleta profissional na NFL – durante a “Era Super-Bowl”). Além disso, seu retrospecto de 40 Vitórias, 23 Derrotas e 01 Empate (Aproveitamento de 63,3%) é o melhor da história dos Bengals (entre QB’s com pelo menos dez partidas como titular).

Em 2013, o Ruivo escreveu seu nome na história da franquia de Cincinnati – com maior número de jardas aéreas em uma única Temporada (4.293 jardas) e maior número de passes para TD (33 passes). Ano passado, mesmo não tendo sido seu “melhor ano”, obteve o maior percentual de aproveitamento de passes de sua carreira (64,2%).

Em suma: é completamente absurda e injustificada a pressão de parte da torcida e da imprensa esportiva sobre o desempenho de Andy Dalton – que em pouco tempo, já se mostrou como um dos mais promissores atletas que já vestiram o manto tigrado! Ainda bem que o Treinador Marvin Lewis é “cabeça-dura” e não aceita ingerências destes “torcedores-modinhas” no seu trabalho...




Se a titularidade está garantida... a disputa pela reserva promete ser intensa entre o novato A.J. McCarron e o experiente Josh Johnson!

McCarron não jogou a primeira partida contra os Giants, mas esperamos vê-lo em campo contra os Buccaneers. Ele foi um dos melhores atletas da história da Universidade de Alabama (uma das mais tradicionais da NCAA); e foi draftado ano passado – criando grande expectativa na torcida de Cincinnati. Infelizmente, ele não jogou nenhuma vez com a camisa dos Bengals (recuperando-se de uma grave lesão no ombro). Os especialistas estão empolgados com seu desempenho no Training Camp – e muitos acreditam que ele possa superar Dalton e se tornar o QB titular da equipe (já em 2015)!




Johnson foi o “reserva” do Ruivo em 2013 e esteve com o time em todos os jogos daquela Temporada (mas não teve muitas oportunidades). Em 2014, foi para San Francisco – mas também não encontrou espaço no time de Colin Kaepernick. Nesta offseason, voltou para Cincinnati (como Unrestricted Free Agent). Esta será sua sétima Temporada na NFL; e já participou de 29 jogos (sendo cinco deles como titular – a maioria durante sua passagem pelo Tampa Bay Buccaneers, entre 2009 e 2011). Contra os Giants, J.J. permaneceu em campo por mais tempo – terminando o jogo com 11 passes completos em 21 tentativas.

Correndo por fora nesta disputa, temos o jovem Keith Wenning – que assinou com os Bengals após uma boa atuação no Minicamp 2015. Ele foi uma escolha de sexta rodada do Baltimore Ravens no Draft 2014; mas passou sua primeira temporada como jogador profissional no Practice Squad dos Corvos Púrpuras. Na primeira partida desta Pré-Temporada, ele acercou 02 dos 05 passes que tentou (e ainda foi interceptado). Números nada promissores...




No jogo terrestre, contamos com uma dupla talentosa e explosiva (embora ainda seja considerada inexperiente demais para o padrão da Liga).

Jeremy Hill foi a melhor surpresa de 2014 – liderando as estatísticas de “jardas corridas” nas últimas nove semanas da Temporada Regular (totalizando 1.124 jardas e 09 TD’s em sua temporada de estréia). Isto sem falar em suas grandes jogadas (como a corrida de 60 jardas para TD contra os Jaguars e o avanço de 85 jardas para TD contra os Broncos); e no seu jeito irreverente (comemorando um TD com o Ickey Shuffle). É natural que seu desempenho seja pior no segundo ano (pois as defesas já conhecem seu estilo de jogo); mas o garoto tem talento suficiente para igualar (e até superar) suas próprias marcas. Ele participou apenas da primeira campanha ofensiva da partida contra os Giants (correndo duas vezes e conquistando 15 jardas).




Seu parceiro de ataque é Giovani Bernard, que chega para sua terceira temporada na NFL com uma média de 1.119 jardas por ano! Ele ficou de fora de três jogos da Temporada 2014 (por lesões); e ainda sim conquistou 1.029 jardas (anotando 07 TD’s). Além disso, é considerado um “coringa” neste ataque – e suas 56 recepções (em 2013) permanecem como recorde entre os Running Backs dos Bengals. Ele é muito rápido, muito forte e ainda consegue ser um excelente “Tight End”! É o suficiente para tirar o sono de qualquer Treinador e Coordenador Defensivo adversário...




Na reserva, temos o experiente Cedric Peerman (em sua sexta temporada) e o contemporâneo de Bernard (terceiro-anista) Rex Burkhead. Ambos jogaram contra os Giants e deixaram a partida com lesões no joelho – mas felizmente não foi nada grave (e devem estar em campo contra os Buccaneers). Peerman é titular dos Special Teams (com uma boa média de 5,2 jardas por corrida); e Burkhead discretamente vêm conquistando seu espaço no grupo, mostrando versatilidade (tanto é que foi relacionado como “Wide Receiver” titular na partida contra os Colts, na Rodada de Wild Card de 2014 – graças as inúmeras lesões na posição).




Provavelmente a disputa “mais quente” será a “Batalha dos W’s”; entre os novatos James Wilder Jr (vindo da poderosa Flórida State); Mark Weisman (da tradicional Iowa) e Terrell Watson (da minúscula Azusa Pacific). Wilder saiu na frente, liderando o jogo corrido contra os Giants (conquistando 14 das 53 jardas terrestres e anotando um TD); e a tendência é que seja confirmado no grupo de 53 jogadores que começarão a Temporada 2015. Mas Weisman e Watson terão novas chances para superá-lo nos próximos três jogos...




No jogo aéreo, a tendência é que em 2015 tenhamos uma Temporadamais tranqüila” do que tivemos em 2014 (quando as lesões foram decisivas para nosso fraco desempenho nos playoffs).

Nossa principal estrela A.J. Green (eleito para o Pro Bowl em todas as suas quatro primeiras temporadas na NFL) garante estar recuperado das lesões que tanto o prejudicaram (tirando-o de quatro jogos, incluindo a partida na Pós-Temporada; e que fizeram-no jogar “no sacrifício” outras quatro vezes); e deve voltar a quebrar recordes este ano. Afinal, mesmo com tantos problemas, ele conseguiu 69 recepções para 1.041 jardas (e 06 TD’s); mantendo elevada sua média de 83 passes recebidos para 1.219 jardas (e 09 TD’s) por ano! Se estiver saudável em 2015, o céu e Santa Clara (na Califórnia, em Fevereiro) serão seus limite!

A disputa pela segunda vaga titular promete ser intensa, entre os quarto-anistas Mohamed Sanu e Marvin Jones.




Até 2013, os titulares eram Green-Jones (primeira dupla da história dos Bengals a ultrapassar a marca de 10 TD’s cada um em uma única temporada). Em 2013, Jones terminou o ano com 51 recepções para 712 jardas e 10 TD’s. Mas Marvin ficou de fora de toda Temporada 2014 (graças a uma série de lesões no pé e no tornozelo); e com isso deu oportunidade para Mohamed Sanu...

Que agarrou a oportunidade e superou (quase todas) suas marcas em 2014!

Ano passado, Sanu conseguiu 56 recepções para 790 jardas e 05 TD’s; e mostrou-se um atleta extremamente “físico” (capaz de disputar na “força bruta” com qualquer defensor); além de muito veloz e muito inteligente nas rotas longas. Isto sem falar no talento raro de Quarterback, com seu Passer Rating perfeito (158,3 – máximo possível): cinco passes completos em cinco tentativas, com dois passes para TD (um deles anotado... por Andy Daltonrecebendo um passe lançado por seu WR)!




O “segundo escalão” do corpo de recebedores é composto por jogadores talentosos e experientes, tais como Brandon Tate, Denarius Moore e Greg Little.

Tate, indo para sua sétima temporada na NFL, escreveu seu nome na história dos Bengals como um dos melhores retornadores de chutes que já jogaram em Cincinnati. Mas ele também sabe jogar na linha ofensiva, mostrando sua velocidade (principalmente em jogadas longas). Tanto é que terminou o ano de 2014 com 17 recepções para 193 jardas (e 01 TD).




Moore, em sua quinta temporada na Liga, chegou aos Bengals como Free Agent (após quatro anos, quase sempre como titular no ataque do Oakland Raiders). Ele tem 142 recepções para 2.169 Jardas (média de 15,3 jardas por recepção); com 17 TD’s na carreira; e em sua primeira partida com o nosso manto sagrado, já conseguiu uma grande jogada (recepção de 30 jardas) – mostrando que está bem entrosado com a nova equipe!




Mas foi Little quem realmente brilhou na partida contra os Giants! Ele liderou o jogo aéreo, com 03 recepções para 65 jardas; e foi, de longe, o melhor recebedor da noite (Julian Talley, melhor WR de NY nesta partida, só conseguiu 34 jardas em 03 passes recebidos). Ele chegou a Cincinnati ano passado (após três temporadas como titular dos Browns); mas não foi bem (participou de seis jogos, conseguindo 06 recepções para 69 jardas); e acabou sendo dispensado. A diretoria dos Bengals decidiu dar outra chance ao garoto, recontratando-o; e pelo visto, Greg está disposto a aproveitar melhor essa nova oportunidade!




O “terceiro escalão” é composto por jovens e inexperientes atletas, que buscam garantir um lugar no grupo de 53 atletas que disputarão a Temporada 2015. Até agora, o mais promissor vem sendo Mario Alford (draftado na sétima rodada de 2015, vindo de West Virgínia); que já mostrou sua velocidade e versatilidade (com uma corrida de 23 jardas e um passe recebido de 13 jardas) – bem ao gosto do Coordenador Ofensivo Hue Jackson. Jake Kumerow, Onterio McCalebb e Tevin Reese correm por fora nessa disputa.




Pela primeira vez, nosso Tight End titular será Tyler Eifert (escolha de primeira rodada no Draft de 2013). Em sua temporada de estréia, o garoto alcançou bons números, mesmo sendo reserva de Jermaine “Luis Fabiano” Gresham (atualmente no Arizona Cardinals). Em 2014, ganhou a titularidade na posição – mas logo na primeira partida da Temporada Regular (contra o Baltimore Ravens, fora de casa); Eifert sofreu uma grave lesão no cotovelo. Ele poderia ter retornado, mas o departamento médico preferiu não forçar (principalmente porque Tyler apresenta um histórico de lesões nos ombros); e o atleta foi poupado para a Temporada 2015. O gigante nórdico de 1,98 m e 114 kgs possui a agilidade de um WR com a força de um OT (fato demonstrado por seu auxílio nos bloqueios). Esta mistura faz com que Eifert seja um “TE perfeito”.




Seu reserva natural parece ser seu xará Tyler Kroft (escolha de terceira rodada no Draft deste ano). O calouro vindo de Rutgers não fez nenhuma recepção no jogo contra os Giants (mas foi muito bem na proteção ao RB James Wilder Jr – principalmente na jogada que culminou no nosso segundo Touchdown). Mas a briga promete ser quente com o também calouro C.J. Uzomah (draftado na quinta rodada); que conseguiu duas recepções para 13 jardas no confronto da semana passada.

Correndo por fora nesta disputa, temos a volta de Jake Murphy (que passou boa parte da Temporada 2014 no Practice Squad dos Bengals); Matt Lengel e John Peters. O “galã cabeludoPeters nasceu e viveu na região da Grande Cincinnati; e se tornou o primeiro jogador da Mount St. Joseph University (universidade da terceira divisão da NCAA localizada em Cincinnati) a assinar um contrato com a NFL. Os três tiveram suas chances na partida contra New York – e provavelmente os veremos em campo outras vezes.




Mais uma vez, os Bengals optam por um estilo de jogo onde o Fullback funciona como um “Segundo TE”. Isto porque Ryan Hewitt, em sua temporada de calouro (2014), provou ser capaz de jogar bem nesta posição de “Coringa Halfback”. Ele participou de todos os jogos da Temporada Regular (sendo onze deles como titular); e também atuou na partida da Pós-Temporada; mostrando-se um excelente bloqueador e bom recebedor de passes curtos. Na verdade, ele não tem “nenhuma sombra” – mas a tendência é que Mark Weisman (RB de origem) venha a lutar por uma vaga nesta posição.

Este é o “carrossel holandês” criado por Hue Jackson – onde WR vira QB; QB vira TE; TE vira RB; RB vira WR; WR vira FB; FB vira TE... e por aí vai!




Na Linha Ofensiva, os Bengals conseguiram manter todos os seus principais jogadores; e ainda usaram suas duas primeiras escolhas no Draft de 2015 para reforçar a posição!




Entre os Offensive Tackles, os titulares são: do lado esquerdo Andrew Whitworth (um dos capitães e líderes da equipe, dentro e fora de campo, eleito pela imprensa esportiva norte-americana como um dos melhores da Liga); e do lado direito Andre Smith (escolhido na primeira rodada do Draft de 2009 e titular dos Bengals desde 2010). Smith não participou da partida contra os Giants, mas pode ser que jogue contra Tampa Bay. Ele jogou no sacrifício por nove vezes na última temporada (graças às lesões no tornozelo e no tríceps); mas os médicos garantem que ele está saudável para jogar em 2015!




Eric Winston vai para sua nona temporada na NFL (a primeira iniciada com os Bengals, pois chegou em Cincinnati em dezembro de 2014); e promete brigar com Andre Smith pela titularidade no lado direito – posição que assumiu nos últimos cinco jogos da temporada passada (incluindo o confronto dos playoffs).

Isto sem falar nos calouros Cedric Ogbuehi (vindo da Texas A&M) e Jake Fisher (vindo de Oregon). A diretoria dos Bengals decidiu apostar na habilidade e no potencial de Ogbuehi (mesmo impossibilitado de jogar por uma grave lesão no joelho sofrida em seu último jogo universitário); mas o departamento médico acredita que Cedric tenha condições de jogo antes do fim desta temporada. Já Fisher não disputou a partida contra os Giants, mas acreditamos que possa estrear contra os Buccaneers. Ele foi titular do lado esquerdo da linha ofensiva nos últimos 13 jogos de sua universidade (vice-campeã na primeira final do College Football Playoff National Championship GameOhio State 42 x 20 Oregon); e foi eleito entre os melhores LOT’s universitários dos Estados Unidos.




Provavelmente os dois garotos não farão uma grande campanha este ano; mas certamente são dois investimentos valiosos para o futuro da equipe!

Com menos chances de chegar à titularidade, temos Tanner Hawkinson (que participou da Temporada 2014 e jogou três partidas); Matthew O’Donnell (que disputou vários snaps contra New York); e Dan France (que esteve em campo por mais jogadas na partida contra os Giants63 snaps no total). Acredito que exista apenas uma vaga no elenco de 53 atletas – e por isso a disputa entre eles promete ser intensa...




Entre os Guards, não restam dúvidas que a titularidade pertence a Clint Boling e Kevin Zeitler. O versátil Boling foi titular por duas vezes como ROT (mesmo jogando como Guard pelo lado esquerdo em todos os outros jogos). Já Zeitler é uma verdadeira muralha, justificando sua escolha na primeira rodada do Draft de 2012.




Na posição de Center, o ainda jovem Russell Bodine (draftado ano passado na quarta rodada) deve se manter como titular – graças à sua incrível força e velocidade para segurar os Nose Tackles adversários.

Como reservas para tais posições, temos os promissores Trey Hopkins (infelizmente lesionado); T.J. Johnson; Jake Smith e Chris Jasperse (este último com experiência universitária tanto como Center quanto como Guard).




Nossa Linha Defensiva também preservou seus principais nomes – e se reforçou com a volta de dois grandes atletas: Michael Johnson e Pat Sims!

Johnson jogou 79 das 80 partidas oficiais dos Bengals entre 2009 e 2013 (além de quatro confrontos de Pós-Temporada); com 26,5 Sacks (incluindo os 11,5 Sacks da Temporada 2012). Em 2014, foi jogar em Tampa Bay – mas apesar do status de estrela, a verdade é que não foi nada bem na equipe da Flórida. Desvalorizado, acabou sendo dispensado ao final da temporada – e “com suas orelhas tão fartas, com seu osso roído e com o rabo entre as patas”; assinou novamente com os Bengals.




Sims também foi importante entre 2008 e 2012 – levando a equipe por três vezes aos playoffs. Sua melhor virtude é bloquear o jogo corrido dos adversários. Ele participou de todos os jogos do Oakland Raiders nestas duas últimas temporadas (sendo titular 18 vezes); e na primeira partida desta Pré-Temporada, liderou as estatísticas dos Bengals (com 04 Sacks) – provando que ainda tem muita lenha para queimar.




Encabeçando a lista dos titulares que permaneceram em Cincinnati, temos o Defensive End Carlos Dunlap – que liderou as estatísticas de Sacks (com oito) na última temporada; e seus 35,5 Sacks na carreira é a quinta melhor marca da história da franquia. Ele tem 10 Fumbles Forçados na carreira (e 07 Recuperações de Fumble); liderando os números do atual elenco.




Wallace Gilberry (também DE) chega para sua oitava temporada na NFL. Ele assumiu a titularidade da equipe com a partida de Michael Johnson para os Bucs; e aproveitou bem a oportunidade – participou de todos os jogos e já acumula 15,5 Sacks na carreira.

No “segundo escalão” dos Defensive End, a briga promete ser boa entre Margus Hunt, Will Clarke e Sam Montgomery.




Hunt sai na frente, por já ter participado de 22 jogos nas últimas duas temporadas, mas as lesões sempre o acompanharam. Clarke foi bem ano passado, participando de sete jogos, e vêm fazendo um ótimo trabalho nesta offseason. Já Montgomery permaneceu a Temporada 2014 inteira no Practice Squad – e dificilmente conseguirá almejar algo melhor em 2015 (exceto se fizer um trabalho excepcional nos próximos três jogos).




Entre os Defensive Tackles, não há dúvidas acerca da titularidade de Geno Atkins e Domata Peko.

Atkins chegou ao seu terceiro Pro Bowl em 2014 (embora seus movimentos ainda estivessem prejudicados pela lesão no joelho que lhe tirou da Temporada 2013). O Treinador Marvin Lewis espera que Geno recupere logo a antiga forma física dos anos de 2011 e 2012 – quando sem dúvida alguma ele foi o melhor defensor contra o jogo corrido da NFL (20 Sacks nas duas temporadas).

Peko é um dos capitães da defesa (respeitado dentro e fora de campo); e com a incrível marca de ter sido titular em TODOS os jogos dos Bengals nas últimas cinco temporadas! Como se não bastasse, ele liderou as estatísticas do número de Tackles por quatro vezes!




No “segundo escalão” dos Defensive Tackles, ao lado de Pat Sims; está o talentoso Brandon Thompson – que substituiu Geno Atkins em sete jogos da Temporada 2013 e foi o “primeiro reserva” na rotação da defesa de 2014. Contra os Giants, mostrou que está com fome: fez dois Tackles nas poucas oportunidades que teve em campo.




A disputa promete ser quente no “terceiro escalão”, entre Devon Still (mais lembrado por sua adorável filha Leah do que por seu desempenho em campo); Marcus Hardison (que foi muito bem contra os Giants: 03 Tackles e 01 Sack08 jardas atrás da linha de scrimmage); DeShawn Williams (calouro não-draftado de Clemson); Kwame Geathers (terceiro-anista); e o também calouro não-draftado Kalafitoni Pole (vindo de Washington State).

Sem dúvida, a “dança das cadeiras” entre esses gigantes será brutal...




Sobre os Linebackers, muito provavelmente não teremos novidades entre os titulares...

Pelo sétimo ano consecutivo, o Middle Linebacker (MLB) titular deve ser Rey Maualuga - especialista em parar corridas! Depois de sua volta (após quatro semanas de fora, por uma lesão muscular); os Bengals sofreram a perda média de 82 jardas terrestres por jogo nos últimos sete confrontos da Temporada Regular (segunda melhor média da NFL no período).




Porém, este ano o carismático Maualuga enfrentará a concorrência da maior aquisição da diretoria nesta offseason: A.J. Hawk (Free Agent vindo do Green Bay Packers, onde liderou a boa defesa dos "cabeças-de-queijo" por cinco vezes em suas nove temporadas - e conseguiu 19 Sacks e 09 Interceptações). Em sua primeira partida com a camisa dos Bengals, participou de poucas jogadas - e fora alinhado como Weakside Linebacker (WLB).




O rápido e atlético Emmanuel Lamur foi muito bem em sua primeira temporada como titular - e seus 90 Tackles o posicionam como o terceiro melhor defensor (em número de Tackles, evidentemente) da história da franquia.




Um retorno importante é o do Vontaze Burfict. O garoto não-draftado foi contratado como Free Agent calouro em 2012; e em suas duas primeiras temporadas, liderou (com folga) as estatísticas de Tackles da equipe. Por vezes acusado de "violento" e "desleal", chegou a ser punido algumas vezes pela Liga - mas é inegável seu ímpeto e agressividade positiva (tanto é que foi eleito para o Pro Bowl 2013). Infelizmente só participou de cinco jogos na última temporada (graças às muitas lesões). Felizmente, os médicos garantem que ele está totalmente recuperado para 2015!




Entre os reservas, destaque para Jayson DiManche - que participou de 28 jogos nas últimas duas temporadas; e provou ser excelente nos Special Teams. Seu desafio agora é conquistar um lugar na linha secundária da defesa de Cincinnati.




Marquis Flowers também foi bem na temporada passada (a primeira como jogador profissional); e participou de todos os jogos dos Bengals - conseguindo 08 Tackles (três deles com os Special Teams) e ainda evitou um passe completo. Contra os Giants, foi o segundo melhor defensor da partida (com 06 Tackles e um passe defendido). Curiosamente, o melhor defensor foi seu "rival": Nico Johnson (terceiro-anista); com 09 Tackles e evitou um passe. Johnson assinou com os Bengals em Outubro de 2014 (era jogador do Practice Squad do Kansas City Chiefs); e participou dos últimos 11 jogos da equipe de Cincinnati (sendo duas vezes como titular - substituindo Maualuga).




Correndo por fora, os mais promissores são o experiente Chris Carter (quinto-anista, com passagens pelos Steelers e Colts - inclusive disputando a Rodada de Wild Card com a camisa alvi-celeste); e o calouro draftado na terceira rodada P.J. Dawson (vindo da TCU - mesma universidade de Andy Dalton). Temos ainda Sean Porter (draftado na quarta rodada de 2013 - mas que sofreu uma série de lesões e só participou de um jogo profissional); e Trevor Roach (calouro não-draftado de Nebraska - que espera repetir o sucesso de Burfict).




Entre os Cornerbacks, teremos um interessante "duelo de gerações talentosas".

Curiosamente, nossos quatro melhores CB's foram escolhas de primeira rodada em seus respectivos Drafts: Adam "Pacman" Jones (11ª Temporada - 6ª Escolha Geral do Draft 2005); Leon Hall (9ª Temporada - 18ª Escolha Geral do Draft 2007); Dre Kirkpatrick (4ª Temporada - 17ª Escolha Geral do Draft 2012); e Darqueze Dennard (2ª Temporada - 24ª Escolha Geral do Draft 2014). Hall, Kirkpatrick e Dennard foram escolhidos pelos Bengals (e nunca jogaram por outros times). Já Jones foi draftado pelo Tennessee Titans; e passou pelo Dallas Cowboys; antes de chegar à Cincinnati em 2010.

Adam Jones começa a Temporada 2015 como titular do "canto direito" da nossa secundária; e deve continuar como principal retornador de chutes dos Special Teams (onde liderou as estatísticas da NFL em média de jardas por retorno: 31,3). Ele conseguiu três Interceptações ano passado.




No "lado esquerdo", a titularidade deve ser de Dre Kirkpatrick. Ele foi titular da equipe de Cincinnati em apenas cinco jogos até hoje - mas suas atuações espetaculares na "reta final" da Temporada 2014 (especialmente na incrível vitória sobre o Denver Broncos - duas Interceptações e o prêmio de AFC Defensive Player of the Week) justificaram a opção do Treinador Marvin Lewis.




Obviamente, não será fácil para o jovem Kirkpatrick vencer a disputa com o experiente Leon Hall! Ele disputou 107 jogos com a camisa dos Bengals (sendo titular em 101 deles); e conseguiu 24 Interceptações (além de evitar 119 passes). Os três participaram de poucas jogadas na partida contra os Giants na semana passada.




Darqueze Dennard foi apenas um "reserva de luxo" na temporada passada - mas aprendeu bastante e amadureceu um pouco; e a tendência é que participe de mais jogadas este ano. Seu estilo de jogo vem rendendo elogios e comparações com o "jovemLeon Hall.




Brandon Ghee foi uma promissora aposta dos Bengals em 2010 (que o draftou na 3ª Rodada - 96ª Escolha Geral); vindo da Universidade Wake Forest. Infelizmente, nunca conseguiu se firmar entre os titulares - e uma grave lesão no pulso (ocorrida em 2012) o prejudicou ainda mais. Em 2014, foi dispensado e assinou um contrato com o San Diego Chargers; mas nem chegou a estrear pela equipe californiana. Ele foi negociado em Outubro com o Tennessee Titans (sendo dispensado em Dezembro). Em Março de 2015, ele voltou para Cincinnati. Ghee não jogou contra os Giants, mas esperamos vê-lo em campo contra os Bucs.




Chris Lewis-Harris (terceiro-anista); também terá uma nova chance de mostrar seu talento - já que passou as últimas três temporadas alternando participações no Practice Squad, Special Teams e às vezes na linha defensiva (substituindo algum atleta lesionado). Ele sabe que sua carreira como atleta profissional está por um fio - e muito provavelmente esta Pré-Temporada será decisiva para sua afirmação. Para tanto, terá que superar uma dupla de novatos promissores...




Josh Shaw (escolha de quarta rodada vindo da Southern California) e Troy Hill (calouro não-draftado de Oregon) foram muito bem contra os Giants. Shaw conseguiu 04 Tackles e evitou um passe, além de atuar com os Special Teams. Já Hill conquistou 03 Tackles e defendeu dois passes (incluindo uma tentativa de passe numa 3ª Descida - forçando um Punt para encerrar a campanha ofensiva nova-iorquina).




Se entre os Cornerbacks a disputa pela titularidade promete ser intensa, o mesmo não podemos dizer dos Safetys - já que a dupla titular é a mesma pelo terceiro ano consecutivo...

O Free Safety (FS) Reggie Nelson segue para sua nona temporada na NFL; e desde 2010, mantém-se como um jogador agressivo e criador de grandes jogadas. Ele liderou as estatísticas dos Bengals no número de Interceptações (com quatro); e seus 92 Tackles foram a segunda melhor marca entre nossos defensores em 2014.




Um pouco menos experiente (mas não menos talentoso) é o Strong Safety (SS) quarto-anista George Iloka (leia-se: "Ai, Loca!") - um dos jogadores favoritos dos narradores e comentaristas "engraçadinhos" da TV brasileira. Ele foi escolhido na quinta rodada do Draft 2012; e não teve muitas oportunidades em sua temporada de estréia; mas desde 2013, foi titular em todos os jogos dos Bengals - com 142 Tackles, 16 passes defendidos e 04 Interceptações (além de 02 Fumbles Forçados).




O "terceiro titular" (ou "primeiro reserva") é Shawn Williams. Escolhido na terceira rodada do Draft de 2013; Williams tem desempenhado um papel cada vez maior durante a Temporada Regular e nos Playoffs em suas duas primeiras temporadas como jogador profissional. Ele participou de várias jogadas com os Special Teams - mas está disposto a lutar por um lugar na defesa dos Bengals. Outro veterano na disputa é Shiloh Keo - que assinou conosco após quatro Temporadas com o Houston Texans. Ele participou de 42 jogos na NFL e conseguiu 02 Interceptações.




Estes dois devem lutar com dois calouros: Derron Smith (escolha de sexta rodada) e Floyd Raven Sr. (free agent não-draftado); por um lugar entre os 53 atletas que disputarão a Temporada 2015. Todos os quatro foram bem na partida contra os Giants - o que mostra a importância de observarmos os próximos três jogos da Pré-Temporada.




Pelo sexto ano consecutivo, o trio de especialistas se mantém no comando dos Special Teams: o Punter Kevin Huber, o Kicker Mike Nugent e o Long Snaper Clark Harris.

Huber foi eleito para o Pro Bowl 2014 - após superar seus próprios recordes; e se consolidou como o melhor Punter da história dos Bengals. Harris também é recordista em Cincinnati (com seus 882 snaps consecutivos); e sabe ajudar na marcação - com 15 Tackles.




O único com uma "ameaça" é Mike Nugent - que detém os recordes de "maior número de pontos em uma única temporada" (132 pontos) e de "Field Goals em uma única temporada" (33 FG's); além de ter convertido o FG mais longo da história da franquia na Pós-Temporada (57 Jardas - segundo FG mais longo dos Playoffs da história da NFL). Nugent não participou da primeira partida da Pré-Temporada, graças a uma pequena lesão; e foi substituído pelo calouro não-draftado Tom Obarski (que converteu três dos quatro FG's tentados). Mas é claro que o jovem Obarski precisa "comer muito arroz com feijão" para alcançar o experiente Mike Nugent!




Esta é uma breve análise acerca das "Batalhas por Posições" no elenco dos Bengals - e que deve ajudar ao torcedor "não-fanático" a acompanhar com mais atenção à partida desta noite, entre Cincinnati e Tampa Bay Buccaneers!

Para mais informações e estatísticas oficiais (em inglês); basta clicar sobre o "rosto" de cada atleta - aqui na coluna lateral esquerda do blog!

Bom jogo a todos, meus amigos!

WHO DEY???