E mais uma vez, o Cincinnati Bengals fez história...
Pena que foi uma história melancólica para sua torcida!
Phil Dawson, antes da partida deste domingo, não acreditava
que a longa seqüência de derrotas do Cleveland iria terminar tão cedo; mas a
alegria nos vestiários, comandada pelo Kicker camisa nº 04 dos Browns, de 37
anos (em sua 14ª Temporada na NFL e que está na equipe desde a temporada de
1999), não deixavam dúvidas sobre o que aconteceu durante a Batalha de Ohio...
Jimmy Haslam III (proprietário do time) fez questão de
comemorar com seus atletas, que sorriam e se abraçavam, comemorando como
crianças... Muitos deles jamais haviam comemorado uma vitória na NFL (já que a
última vitória do time de Cleveland aconteceu a quase um ano atrás – mais precisamente
no dia 20 de Novembro de 2011, em casa, contra o fraco Jacksonville Jaguars).
Dawson, considerado “o homem do jogo” (com seus 02 Field
Goals no 3º Quarto e aproveitamento de 100%), declarou à imprensa:
“Foi divertido ver os garotos pulando, felizes e eufóricos!
Eles nunca tiveram essa sensação antes, e por isso, foi ótimo de se ver a
festa!”
O QB novato Brandon Weeden comemorou seu 29º aniversário
(sim, ele foi draftado este ano, já bem velho...), lançando dois passes para
touchdown; e o CB Joe Haden comandou a linha defensiva dos Browns (após o fim
de sua suspensão de quatro jogos, por uso de dopping); anotando sete tackles e
anulando duas grandes jogadas em terceira descida; transformando o Cleveland em
uma equipe competitiva – encerrando uma seqüência de 11 derrotas consecutivas
(igualando o recorde negativo da franquia, entre os anos de 1974 e 1975);
justamente contra seu maior rival: o Cincinnati Bengals (exatamente como
aconteceu em 1975)!
Haden desabafou:
“Tiramos um peso enorme das nossas costas... Comemoramos
como se tivéssemos vencido o Superbowl! E apesar do começo ruim, nós não vamos
desistir da temporada 2012...”
Montario Hardesty, que entrou no lugar do novato Trent
Richardson (lesionado), anotou um TD no início do 4º Quarto (correndo com a
bola na linha de 01 jarda); e o veterano CB Sheldon Brown interceptou a bola
lançada por Andy Dalton, retornando 19 jardas para TD (também no 4º Quarto) –
anotando 27 pontos no segundo tempo da partida!
Foi a primeira vitória (em nove jogos) contra um rival da
AFC North desde que o treinador Pat Shurmur assumiu as rédeas do Cleveland. E a
vitória também marcou a última sob o comando de Randy Lerner (que vendeu a
franquia para Haslam por US$ 1 bilhão, e deve ser oficializada nesta
terça-feira – para mais informações, leia o post: “Cleveland Browns Vendido
para Sócio dos Steelers”, de 03.08.2012).
Os Browns cometeram algumas falhas cruciais (o que é natural,
para uma equipe jovem e em formação), mas pela primeira vez, mostrou alguma
evolução, aliviando a pressão sobre Shurmur, já criticado por Haslam antes
mesmo dele assumir a presidência da franquia...
Com o Cleveland vencendo o jogo por 27 x 17 (após o passe de
Weeden para Benjamin Watson); o CB nº 24 Sheldon Brown conseguiu entrar na
frente de Brandon Tate, levando uma bolada no estômago... Mas quem disse que
ele reclamou? É claro que ele adorou esta “dor”, pois recuperou a posse de bola
e correu tranqüilo por 19 jardas até a End Zone dos Bengals – iniciando uma
festa inesquecível nas arquibancadas do Browns Stadium...
Hardesty, eufórico, bradou aos microfones da TV:
“Nós temos o nosso estádio de volta! Foi ótimo! A multidão
foi à loucura! Agora temos que aproveitar o momento e solidificar este
sentimento com a torcida!”
Esta foi a quarta derrota dos Bengals nos últimos 17 jogos
contra os Browns...
Lúcido, o treinador de Cincinnati Marvin Lewis analisou a
partida:
“Nós temos que jogar melhor... Nós temos que corrigir os
erros... Obviamente, não estamos jogando de forma consistente o suficiente...
Estamos muito aquém da capacidade de nossos talentos... Sinto que menosprezamos
nossos oponentes... E é preciso despertar um “instinto assassino”... Uma
vontade maior de vencer...”
Por incrível que pareça, Andy Dalton jogou bem – acertou 31
dos 46 passes tentados, conquistando 381 jardas e conseguiu três TD’s (dois
lançando A.J. Green). Mas sua atuação acabou manchada por três interceptações
(a pior delas, claro, o retorno para TD de Sheldon Brown no 4º Quarto).
A.J. Green também jogou muito bem – conseguiu 07 recepções e
correu 135 jardas. Graças às suas 108 recepções e 13 TD’s, atingiu uma marca
inédita entre todos os jogadores da história na NFL com apenas 21 jogos...
Do outro lado, Brandon Weeden acertou 17 dos 29 passes
tentados, conquistando 231 jardas. Seu melhor passe foi a conexão com o também
novato Josh Gordon, que conseguiu um TD de 71 jardas no 2º Quarto.
Trent Richardson, uma das estrelas novatas dos Browns,
começou a partida muito bem, carregando a bola por 14 vezes (conquistando 37
jardas); mas levou uma “paulada” e deixou o jogo ainda no 1º Quarto. Hardesty,
seu substituto, conquistou um TD e correu 56 jardas em 15 tentativas. Ele
também recebeu uma bola aérea, que lhe rendeu mais 09 jardas.
Em entrevista à NFL.COM, Richardson declarou:
“É um grande alívio... As palavras não podem explicar o que
estou sentindo! Nós sabíamos que estávamos melhorando, jogo após jogo, e que
cedo ou tarde, conseguiríamos conquistar a primeira vitória...”
No final da partida, após a interceptação retornada para TD,
o placar mostrava Browns 34 x 17 Bengals, faltando pouco mais de sete minutos
para o fim do jogo. Parecia que tudo estava definido, mas Andy Dalton acertou
um incrível passe de 57 jardas para A.J. Green, que entrou na End Zone –
restando ainda cinco minutos e meio por jogar...
A defesa de Cincinnati, que não foi bem depois do intervalo,
desta vez conseguiu anular rapidamente a tentativa dos Browns, e o Cleveland
devolveu a posse de bola faltando pouco mais de quatro minutos...
Tempo ainda tinha!
Os Bengals avançaram no gramado... aproximando-se novamente
da End Zone... e um silêncio sepulcral se instalou no Browns Stadium...
Certamente o torcedor pensava: “Será que, outra vez,
perderemos?”
Mas faltando 02:39, na linha de 23 jardas do campo ofensivo,
Andy Dalton tentou um passe curto... mas sofreu um fumble inacreditável nas
mãos de Emmanuel Stephens (DE camisa nº 96); com a bola recuperada por Billy
Winn (DT novato, camisa nº 90), que correu até a linha de 35 jardas do campo
defensivo de Cincinnati – para o alívio da sofrida torcida de Cleveland, que
finalmente pôde comemorar uma vitória após tanto tempo...
Winn (sem trocadilhos, por favor) declarou à TV
norte-americana:
“Eu pensei que poderia ir até o fim... Minhas pernas me
diziam para continuar correndo até a End Zone, mas eu pude sentir um cara atrás
de mim, e fiquei com medo de perder a bola... Além disso, sabia que tudo estava
acabado!”
De fato, Weeden só precisou ajoelhar... quase que
agradecendo pelo fim do jejum!
Como “desgraça pouca é bobagem”, além da derrota para o
maior rival, o RB Brian Leonard deixou o gramado no segundo tempo, com uma
lesão nas costelas, e é dúvida para o restante da temporada...
Com os resultados desta sexta rodada, felizmente, as
posições na AFC North se mantiveram as mesmas – graças a improvável derrota dos
Steelers para o Tennessee Titans na quinta-feira, por 26 x 23 (muito obrigado,
Rob Bironas!). Mas agora os Bengals não podem mais contar com a sorte, já que
no próximo domingo, no horário nobre da TV, recebem o Pittsburgh para um
confronto direto pela segunda colocação na divisão...
Se antes, esta partida da Semana 07 já era decisiva, imagina
agora?
O jogo será em Cincinnati, mas graças ao início do Horário
de Verão, a partida começará às 22:20 (horário de Brasília). E a partir da
Semana 08, os EUA também deixam o seu “horário de verão”, levando o fuso
horário para três horas...
Seria coincidência a volta da série The Walking Dead?
Apesar de ainda estarmos na Semana 06, confesso que estou
preocupado com os rumos do Cincinnati Bengals, após estas duas derrotas
improváveis (para Miami e Cleveland). Afinal, são dois adversários fracos... e
olhando a tabela, só teremos outros dois adversários fracos pela frente (Kansas
City e Oakland). No mais, só pedreiras!
Espero que em dezembro, esteja rindo destas preocupações, e
tenso pelos duelos da pós-temporada...
Equipe nós temos para isso! Mas, como disse Marvin Lewis, é
preciso ter vontade! Garra! “Fome de bola”! Também é preciso que Andy Dalton
preste mais atenção na partida... Ele é um excelente QB, mas comete erros
infantis, que não serão perdoados – já que não é mais um “novato inexperiente”...
Tá na hora de jogarmos como time grande, moçada!
Acompanhe o placar provisório da AFC North:
Equipes:
|
Baltimore
Ravens
|
Cincinnati
Bengals
|
Pittsburgh
Steelers
|
Cleveland
Browns
|
Vitórias:
|
05
|
03
|
02
|
01
|
Empates:
|
00
|
00
|
00
|
00
|
Derrotas:
|
01
|
03
|
03
|
05
|
%
Vitórias:
|
0.833
|
0.500
|
0.400
|
0.167
|
Pontos
Marcados:
|
161
|
149
|
116
|
134
|
Pontos
Sofridos:
|
118
|
163
|
115
|
163
|
Saldo
de Pontos:
|
43
|
-14
|
01
|
-29
|
Touchdown’s:
|
18
|
17
|
12
|
14
|
Em
Casa:
|
4-0
|
1-1
|
2-0
|
1-2
|
Fora:
|
1-1
|
2-2
|
0-3
|
0-3
|
Na
AFCN:
|
2-0
|
1-2
|
0-0
|
1-2
|
%
Vitórias:
|
1.000
|
0.333
|
0.000
|
0.333
|
Na
AFC:
|
4-0
|
2-3
|
1-3
|
1-3
|
%
Vitórias:
|
1.000
|
0.400
|
0.250
|
0.250
|
Fora
da AFC:
|
1-1
|
1-0
|
1-0
|
0-2
|
Seqüência:
|
04
Vitórias
|
02
Derrotas
|
01 Derrota
|
01 Vitória
|
Últimos
05:
|
4-1
|
3-2
|
2-3
|
1-4
|
Classif.
AFCN:
|
1º
|
2º
|
3º
|
4º
|
Classif.
AFC (*):
|
2º
|
8º
|
10º
|
15º
|
Classif.
NFL (*):
|
2º
|
12º
|
24º
|
31º
|
(*) Posição provisória - falta o
placar de Denver Broncos x San Diego Chargers.
Ok... Existem também aquelas garotinhas que, para desgosto do pai, arrumam namorados tranqueiras, que a obrigam a vestir essa camisa horrorosa... ou que simplesmente não entendem nada de futebol americano, mas aceitam fazer editoriais "esportivos", como essa pobre menina abaixo:
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